SMEE

상하이 마이크로 일렉트로닉스 이큅먼트(그룹) 주식회사(上海微电子装备; SMEE)는 2002년 상하이 시정부와 중국의 국가 반도체 장비 전략 하에 국영기업으로 설립되었으며, 국내 리소그래피 산업을 구축한다는 명확한 사명을 부여받았습니다. 리소그래피 — 정밀하게 초점을 맞춘 빛을 이용해 회로 패턴을 실리콘 웨이퍼에 투영하는 공정 — 는 칩 제조에서 기술적으로 가장 까다로운 단일 공정이며, 20년 동안 네덜란드의 ASML 한 회사가 최첨단 로직에 필요한 극자외선(EUV) 장비에 대해 사실상 전 세계 독점을 유지해왔습니다. SMEE는 중국이 대안을 구축하려는 유일하고 진지한 시도이며, 오늘날 그 전망이 아무리 멀어 보여도 결국 그 격차를 좁힐 중국의 유일한 희망으로 남아 있습니다. SMEE와 ASML 사이의 기술 격차는 뚜렷합니다. SMEE의 주력 '600 시리즈' 심자외선(DUV) 스캐너는 90nm 노드 — ASML 자신이 2000년대 초에 이미 상용화한 공정 세대 — 에서 양산 중이며, 28nm급 액침 DUV 모델은 수년째 개발 중입니다. ASML이 2018년부터 공급해온 EUV 리소그래피는 극단적인 다중 패터닝 우회책 없이는 7nm 이하의 모든 로직 공정에 필요하지만, SMEE에게는 여전히 완전히 손이 닿지 않는 영역입니다. 이 장비는 플라즈마로 생성되는 13.5nm 파장 광원, 원자 단위 공차에 이르는 다층 거울 광학계, 그리고 ASML, 자이스, Cymer가 완성하는 데 20년 이상과 합쳐서 수백억 달러의 R&D를 필요로 했던 진공 포토마스크 취급 시스템을 마스터해야 합니다. 바로 이 격차가 리소그래피가 전체 반도체 공급망에서 가장 엄격하게 수출 통제되는 장비 범주인 이유입니다. 네덜란드, 일본, 미국은 EUV와 점점 더 발전하는 DUV 장비를 중국에서 배제하기 위해 수출 라이선싱을 특별히 조율하고 있으며, 그 논리는 중국이 이 장비를 구매하거나 만들 수 없다면 다른 분야에서 아무리 진전을 이루더라도 해당 칩을 제조할 수 없다는 것입니다. 워싱턴은 2022년 12월 SMEE를 공식적으로 미국 엔티티 리스트에 등재하면서, 중국의 군사 현대화를 지원하기 위한 미국산 물품 취득을 이유로 들었고, 엔티티 리스트 제한 중 가장 엄격한 등급인 원칙적 거부 라이선스 심사 정책을 적용했습니다. 이 등재는 SMEE를 단순히 그 자리에 얼어붙게 만들기보다는 오히려 상당한 기업 구조조정을 촉발한 것으로 보입니다. 2025년 2월, SMEE는 전공정 리소그래피 R&D를 새 자회사인 상하이 위량성 테크놀로지로 분사했으며, 업계 보도는 이를 화웨이의 국내 반도체 장비 이니셔티브 'SiCarrier'와 밀접하게 연결짓고 있습니다. 위량성 — 내부 코드명 '에베레스트'로 DUV 스캐너를 개발 중인 것으로 알려짐 — 은 현재 중국 최초의 국산 설계 28nm급 액침 DUV 리소그래피 시스템으로 묘사되는 것을 테스트하고 있으며, SMIC에 직접 설치되어 평가받고 있습니다. 이 프로그램을 추적하는 분석가들은 이르면 2027년에 SMIC의 28nm 노드에서 양산에 도달할 수 있을 것으로 예상하지만, 16nm와 궁극적으로 7nm급 노드에 필요한 다중 패터닝 방식에 맞게 스캐너를 재설계하는 데는 2030년 또는 그 이후까지 걸릴 것이라고 경고합니다 — 이는 28nm DUV 장비가 성공하더라도 ASML의 첨단 노드 독점을 위협하기까지는 여전히 여러 공정 세대와 수년의 엔지니어링이 필요하다는 점을 상기시킵니다. 별도로, 2025년 처음 보도되어 2026년 1월까지 이어진 구조조정에서, SMEE는 후공정(리소그래피 이후) 패키징 장비 자산을 AMIES 테크놀로지라는 새로 분리된 상업화 법인으로 분사했습니다 — 특히 이 회사 자체는 모회사와 동일한 엔티티 리스트 제한 대상에 오르지 않았다는 점이 주목할 만합니다. AMIES는 이 과정에서 수천 건의 SMEE 특허와 최소 두 개의 SMEE 자회사를 빠르게 인수했으며, 2025년 말까지 TrendForce 보도에 따르면 AMIES의 첨단 패키징 리소그래피 장비가 중국 국내 패키징 리소그래피 관련 세그먼트의 약 90%, 그리고 동등한 글로벌 세그먼트의 최대 35%를 차지한 것으로 평가받았습니다 — 이는 완전한 전공정 스캐너와는 다른 틈새 시장으로, 최첨단 로직 인쇄가 아닌 칩 패키징과 재배선층 패터닝에 사용되는 스테퍼를 포함합니다. AMIES는 2025년 8월 500번째 스테퍼 시스템을 출하했으며, 이는 분사 전략이 의도한 대로 기능했음을 보여줍니다. 즉 상업적으로 타당하고 수출 민감도가 낮은 패키징 리소그래피 사업을 심하게 제재받는 전공정 스캐너 사업으로부터 분리한 것입니다. 그 결과 형성된 기업 구조는 실제로 상당히 분절되어 있고 혼동하기 쉽습니다. SMEE는 여전히 국영 모회사이며 실제로 엔티티 리스트에 오른 법인으로, 전공정 리소그래피의 전략과 감독을 계속 담당합니다. 상하이 위량성은 화웨이/SiCarrier와 연계된 자회사로, 현재 SMIC에서 테스트 중인 최전선 DUV 스캐너 엔지니어링을 담당합니다. 그리고 AMIES는 별도로 상업화된 후공정 패키징 장비 분사 기업으로, SMEE의 직접적인 제재 노출 밖에서 운영되도록 설계된 것으로 보이는 구조를 갖고 있습니다. 종합하면, 이 삼자 구조는 중국의 리소그래피 자급자족 추진의 진지함과 한계를 동시에 보여줍니다. 패키징 및 성숙 노드 DUV 계층에서의 실질적이지만 점진적인 진전, 수출 통제를 우회하기 위한 의도적인 기업 설계, 그리고 여전히 EUV로 가는 신뢰할 수 있는 경로의 부재 — 이 병목현상은 예측 가능한 미래에도 중국의 가장 첨단 로직 칩이 해외 제조에 계속 의존하게 만들 것입니다.